Buiten beunen
Als kind was Niels al veel buiten te vinden. Niet vreemd dus dat hij voor een opleiding in de groene richting koos en in 2021 bij Krinkels belandde. “Tijdens het werk in de buitenlucht hoef je nergens aan te denken, behalve de klus klaren. Dat ligt mij goed.”
Op zijn zestiende begon Niels via zijn oom als vakantiekracht bij Krinkels. Dat bleek een schot in de roos. Buiten zijn, fysiek bezig, in de natuur en met innovatieve machines. Hij wist gelijk, hier wil ik mijn beroep van maken. Via Stichting TRI stroomde hij door naar een BBL-traject waardoor hij ook buiten de vakanties voor Krinkels aan de slag kon en inmiddels meewerkt op uiteenlopende projecten in de regio Limburg.
Duizend plantennamen uit je hoofd leren
De beroepsbegeleidende leerweg (BBL) is een traject van twee of drie jaar, afhankelijk van het niveau dat je kiest. Niels staat vier dagen in de week met zijn voeten in de klei en gaat één dag in de week naar school. Dat kan door de samenwerking tussen Stichting TRI met zo'n 330 scholen en bedrijven als hoveniers, grootgroenvoorzieners, gemeentelijke groenbedrijven en boomverzorgingsbedrijven. Leerlingen kunnen kiezen uit drie richtingen: hovenier, boomverzorging of urban green development.
“Ik volg de opleiding tot medewerker hovenier via TRI Yuverta. Op school leer ik onder andere over beplanting, onderhoud, veiligheid en het werken met machines. Ik heb nu certificaten voor bosmaaier, kettingzaag, natuurbescherming en VCA. En tsja, voor school moet je nogal veel plantensoorten uit je hoofd leren.”
Kraan ertegenaan
Toch merkt Niels dat school en praktijk niet altijd op elkaar aansluiten. “Op school gaat het vaak over particuliere tuinen. Bij Krinkels werk ik in groot groen aan parken, plantsoenen, hele buitengebieden. Dat zie je nog weinig terug in de opleiding. Het verschil tussen 'klein groen' en 'groot groen' mag wel wat duidelijker.”
Hij is dan ook blij dat hij naast school meteen de praktijk in kan. “Dit is echt een ander vak en ook anders dan groenmedewerker voor de gemeente. Bij een aannemer werk je grootschalig, met machines en via aanbestedingen. Dat vraagt misschien ook wel om een wat commerciëlere houding.”
De grootschalige projecten die Krinkels uitvoert zijn vaak voor de langere termijn. Het gaat om de leefbaarheid in dorpen en steden. “Je maakt veel meters, dat vind ik mooi. Even die extra heg nog meepakken. Daar word ik trots van. Het gaat om onderhoud waar iedereen wat aan heeft dus je hebt gewoon altijd resultaat van je werk.”
"Het gaat om onderhoud waar iedereen wat aan heeft."
Flauwekullen met collega’s
Niels voelt zich thuis bij Krinkels. De sfeer is goed, het werk afwisselend en doorgroeien is altijd bespreekbaar.
“Er zijn zoveel vestigingen, dat voelt heel stabiel. En er is altijd werk, ook in de winter. Dan ben ik bomen aan het snoeien of machines aan het klaarmaken voor het nieuwe seizoen. Als je ambitie hebt, zijn er kansen genoeg.”
Het allerleukste vindt Niels zijn collega’s. In groot groen ga je vrijwel altijd op pad met een ploeg. “Van mijn collega’s leer ik heel veel. Lekker flauwekullen, maakt niet uit met wie of waar je bent. En daarnaast kunnen we natuurlijk serieus aan de slag. Iedereen is altijd bereid je te helpen.”
In de lente en zomer komen er ook tijdelijke collega’s bij. Maar in een regio als Limburg waar traditioneel veel seizoenswerk is, is Niels niet anders gewend. “Vorig jaar was er een jongen van mijn leeftijd die goed Engels sprak waar ik het goed mee kan vinden. Hopelijk is hij er dit jaar weer bij.”
"Je werkt met nieuwe machines, op heel afwisselende plekken."
Alle kansen liggen buiten
Dat er weinig leeftijdsgenoten voor een opleiding in het groen kiezen, vindt Niels zonde. “Veel jongeren hebben gewoon een verkeerd beeld. Ze denken dat het alleen maar schoffelen is. Maar je werkt met nieuwe machines, op heel afwisselende plekken. Het is de mooiste baan die er is. Eigenlijk maak je er een ander én jezelf blij mee.”
Voor wie van aanpakken houdt, graag buiten is en wil doorgroeien, biedt een BBL-traject volgens hem een perfecte start. “Je leert in de praktijk, krijgt snel verantwoordelijkheid en je kunt echt ergens naartoe werken.”
Zelf wil Niels zich verder specialiseren in boomverzorging en ETW’er worden: boomsoorten herkennen, ziektes signaleren, bomen verplanten. “Er zijn zoveel kanten die je op kunt. Groenmedewerker, voorman, werkvoorbereider, uitvoerder... Bij een organisatie als Krinkels liggen die kansen voor het grijpen.”
